Plaques en aluminium gravées à l'acide avec surface brossée

Il n'est pas surprenant que la gravure chimique des pièces en aluminium dans les secteurs de l'aérospatiale, de l'automobile et de l'électronique soit en croissance. L'aluminium possède de nombreuses propriétés souhaitables qui en font une option favorable pour les composants des systèmes mécaniques des moteurs, des systèmes électriques, ainsi que des éléments et revêtements intérieurs. Bien que de nouveaux types de composites plus légers et plus résistants fassent leur apparition, l'aluminium est moins cher car il est recyclable.

La photogravure est l'un des procédés de fabrication les plus adaptés aux composants fins en aluminium. L'aluminium est un matériau réfléchissant qui réagit à la chaleur lors du processus de fabrication et, par conséquent, est moins adapté à la découpe laser et aux procédés d'électroérosion par fil. Bien que sa fabrication soit difficile, nous disposons d'équipements et de procédés spéciaux qui abaissent la température dans le processus de photogravure afin que les propriétés du métal restent inchangées tout en maintenant la précision et les faibles tolérances.

La fabrication de métaux avec de l'aluminium nécessite un traitement spécial pour obtenir les surfaces et les bords sans bavures nécessaires dans la plupart des composants. L'aluminium étant un matériau réactif et s'oxyde facilement, il peut créer une accumulation granuleuse de matériau autour des bords lorsqu'il est exposé à la lumière, à un gaz chauffé ou à un courant électrique, comme dans la découpe laser, la découpe plasma et l'électroérosion par fil. Bien que ces méthodes puissent couper l'aluminium, leurs capacités sont limitées avec certaines caractéristiques de conception et dimensions, surtout si elles sont trop proches d'un bord.

Les procédés de fabrication les plus favorables pour l'aluminium comprennent l'estampage, le poinçonnage et l'usinage photochimique. La ductilité de l'aluminium permet un estampage et un poinçonnage faciles. Cependant, ces procédés ne conviennent pas aux pièces avec des conceptions complexes ou complexes et certainement pas aussi économiques pour le prototypage ou les petites séries, car l'outillage est plus cher.

Voici les avantages de la gravure à l'acide de l'aluminium par rapport à d'autres types de procédés de fabrication des métaux :

• Outillage à faible coût - L'outillage peut être produit en quelques heures, est peu coûteux et facilement modifiable. Alors que les matrices d'outillage conventionnelles dures peuvent coûter des milliers de dollars et prennent plus de temps à fabriquer.
• Sans bavures et sans contrainte - D'autres procédés peuvent entraîner des micro-bavures ou un excès de matériau accumulé sur les bords en raison d'une réaction à la chaleur, à la lumière ou à l'explosion. La gravure photochimique peut maintenir de faibles tolérances dimensionnelles sans aucune déformation de contrainte.
• Propriétés du métal non modifiées - Toutes les propriétés favorables de l'aluminium restent intactes et ne changent pas avec le procédé de gravure photochimique.
• Conceptions complexes et complexes - Les conceptions de pièces en aluminium avec de petites ouvertures telles que des trous, des fentes, des espaces ou des conceptions inhabituelles coûtent moins cher à fabriquer en grandes quantités avec la photogravure par rapport à la découpe laser, à la découpe plasma ou aux procédés d'électroérosion par fil, et offrent une meilleure précision que l'estampage.
• Prototypage rapide - L'outillage flexible à faible coût permet d'accélérer facilement les petits lots pour le prototypage.

De nombreuses industries choisissent l'aluminium plutôt que d'autres matériaux en raison des propriétés attrayantes énumérées ci-dessus. En particulier, l'industrie aérospatiale exige des pièces durables et légères qui résistent aux températures ou aux forces extrêmes.

L'aluminium a une limite de fatigue plus élevée que les autres métaux. Les composants des avions tels que les plaques de transfert de chaleur ont de nombreuses lignes qui sont gravées simultanément avec le processus de gravure. En grandes quantités, ce type de pièce est plus rentable à fabriquer que d'autres méthodes.

De même, l'industrie automobile peut profiter de la méthode à faible coût lors de la fabrication de composants en aluminium tels que les plaques de piles à combustible bipolaires. Tout comme les plaques de transfert de chaleur, le procédé de gravure des métaux est plus rentable pour ces types de pièces car elles contiennent de nombreux canaux. Le procédé permet également de gagner du temps, car les deux côtés du métal sont gravés simultanément.

Toute industrie dotée de systèmes électroniques peut compter sur la photogravure chimique pour des pièces en aluminium de précision telles que le blindage EMI/RFI pour résister aux propriétés magnétiques des composants voisins.